81mm迫撃砲 L16

81mm迫撃砲L16

81mm迫撃砲L16は、64式81mm迫撃砲の後継として配備された中隊規模で使用される軽迫撃砲です。イギリスのロイヤル･オーディナンス社で開発された迫撃砲を導入しました。

陸上自衛隊では1992年から豊和工業によって国内でのライセンス生産が行われています。日本やイギリスなどアメリカ以外の各国でも使用されている信頼性のある軽迫撃砲です。

64式81mm迫撃砲との違いとして、素材に鍛造によるアルミ合金が使用されています。これにより約52kgから約38kgまで軽量化されました。有効射程も約3.5kmから約5.6kmまで延長され、有効射程の向上と軽量化が共に実現しています。

L16の構造

迫撃砲上方

81mm迫撃砲L16の構造として、円形のベースプレート(底板)、砲身、二脚支持架、照準器の4つのパーツに分解することができます。数名の隊員により各パーツを持ち運んで移動することも可能です。通常、陣地展開などでは1/2tトラック(73式小型トラック)にトレーラーを牽引して砲弾と共に搭載して運搬されます。

ベースプレートと砲身部分の接合部分がボールジョイントになっているため、目標の状況に応じて射撃方向を柔軟に変更できる様になっています。また砲身下部にはギザギザの溝が全周に彫られています。これは射撃時に生じる熱を放熱するための構造です。自動車のラジエターの様に空気に触れる面積を広くして放熱効率を上げという工業製品にもよく使われている加工です。

二脚支持架は通常の二股の支えではなく、左右の脚が非対称のアシンメトリー構造になっているのもL16の特徴的です。

使用砲弾には専用の81mm迫撃砲L16用弾薬を使用し、榴弾、発煙弾、照明弾を使い分けることが可能です。弾薬も国内生産され、ダイキン工業と小松製作所により生産されています。

砲身内には砲弾を回転させて安定して砲弾を撃ち出すためのライフリングはありません。その代わりに砲弾自体に安定翼が付けられ、安定した放物弾道を維持できる様に工夫がされています。

L16の射撃方法と運用

L16の実弾射撃

砲弾は通常の迫撃砲同様に砲口から装填して射撃する前装式です。砲身内に装填された砲弾が砲身の底にある撃針に接触することで、砲弾の発射薬に点火されて撃ち出されます。

個人運搬可能な小型の火砲ですが迫撃砲射撃時の衝撃波はとても大きく、砲弾が撃ち出されるときには周囲の隊員は耳をふさぐ必要がある程の衝撃が発生します。

81mm迫撃砲L16の運用方法として1砲班に指示者となる班長、狙いを定める照準手、砲弾に射撃距離にあわせて装薬などを設定する弾薬手、砲弾を装填する装填手から構成されます。

高機動車により牽引運搬される普通科部隊最大火砲の120mm迫撃砲RTは、普通科内の重迫撃砲中隊規模での運用になります。81mm迫撃砲L16は中隊内の迫撃砲小隊で使われ、120mm迫撃砲RTに比べれば射程や威力は低下しますが、より前線の小銃小隊などへの密接支援が可能なのが軽迫撃砲の強みです。

新たに配備される"60mm迫撃砲"や小銃に取り付けて使用する"小銃擲弾(てきだん)"など、火力支援の規模や状況によって選択肢を広く持ちこれからの防衛力の維持･強化に努めています。